Цепь питания - это последовательность взаимодействий живых организмов, в ходе которой осуществляется перенос вещества и энергии. Попросту говоря, она говорит, кто в какой последовательности кого поедает.
Кто кого ест в степи
Степи - это открытые безлесные засушливые пространства; здесь жарко и сухо летом и холодно и ветрено зимой. Из растений здесь преобладают травы, в первую очередь - злаки; они и находятся в основании здешней цепи питания (как и почти любой другой, впрочем), поскольку только они могут создавать при помощи солнечного света (энергии) из минеральных веществ органические. Их поедают травоядные; в степях это как беспозвоночные (в первую очередь насекомые, но также и другие членистоногие, моллюски и т.д.), так и позвоночные (грызуны, копытные, некоторые птицы и т.д.). На тех свою очередь охотятся хищные степные позвоночные и беспозвоночные. Бывает, что и один хищник становится добычей другого. В этом случае длина цепи питания возрастает.
Какие в степи цепи питания
С учетом вышесказанного рассмотрим конкретные примеры того, какие в степи могут быть следующие цепи питания:
- трава - саранча - сокол пустельга. Это короткая цепь питания;
- трава - заяц-русак - лисица - орел-беркут. Эта цепь питания уже включает двух хищников;
- трава - суслик - желтобрюхий полоз - степной орел;
- трава - зеленый кузнечик - степная гадюка;
- трава - саранча - серый кузнечик - богомол - ушастый еж - степная лисица корсак - степной орел.
В последнем случае мы видим в цепи питания целых семь элементов (серый кузнечик здесь тоже выступает хищником, т.к. он способен питаться насекомыми). В действительности цепи питания могут быть и еще длиннее.
Цепь питания в степи может включать и человека. Тогда она может иметь, к примеру, следующий вид:
трава - сайгак - человек.
В прошлом, в доисторические времена, случалось, что и сам человек мог попасть в цепь питания не только как хищник, но и как добыча.
Любой вид степных животных и растений является компонентом как минимум одной, а обычно нескольких цепей питания.