Полезные ископаемые - это природные ресурсы, которые используются человеком в хозяйственной деятельности. Они представляют собой вещества и минералы, залегающие в недрах Земли и обладающие определенными свойствами, необходимыми для их использования. Полезные ископаемые подразделяются на несколько групп: Топливные ископаемые - уголь, нефть, природный газ, торф, горючие сланцы и др. Рудные ископаемые - руды черных, цветных, благородных и радиоактивных металлов. Химические ископаемые - фосфориты, калийные соли, сера и др. Строительные материалы - песок, глина, известняк, гранит, мрамор и др. Драгоценные и поделочные камни - алмазы, рубины, сапфиры, изумруды, аметисты, яшма, малахит и др. Добыча полезных ископаемых является одной из основных отраслей экономики многих стран. Она обеспечивает промышленность сырьем, а население - топливом. Однако добыча полезных ископаемых может оказывать негативное воздействие на окружающую среду, вызывая загрязнение воздуха, почвы и воды, а также нарушение ландшафта.
