В начале повести Маша предстает перед читателем как тихая и спокойная девушка, воспитанная строгой матерью и ведущая уединенный образ жизни. Однако смерть родителей и плен, в котором держит ее Швабрин, заставляют героиню проявить твердость. Оказывается, что Маша очень смелая и решительная личность. Она не боится отказать своему мучителю, хотя находится полностью в его власти. Однако честь и гордость для нее важнее страха. Девушка готова жертвовать собственной жизнью, только бы избежать злосчастной судьбы жены предателя.
