Исполнение былин обязательно сопровождали гусляры - музыканты, играющие на гуслях. Считалось, что напевные мелодии помогали воссоздать особую атмосферу былин и еще больше воздействовали на сознание слушателей. Хорошие гусляры считались особенно важными людьми, их приглашали в богатые дома и даже в княжеские палаты. В зимние времена исполнители былин ходили по деревням и под звуки своего инструмента исполняли былины для крестьян, которым нечем было больше заняться в долгие и темные вечера.