В стихотворении главной является, на мой взгляд, мысль о том, что судьба крестьянских детей горькая. Рисуя детские детские забавы, Некрасов напоминает читателю о том, что даже они небезопасны: ведь родители все время в работе, а дети предоставлены сами себе. Поэт говорит о том, что беззаботное это детство не дает детям самого важного - образования. А, значит, впереди в их жизни такой же тяжелый труд, как и у их родителей. И труды эти знакомы крестьянским детям уже рано: так шестилетний Влас ведет сам лошадь под уздцы, потому что он второй после отца мужчина в доме.
