Литосферные плиты дрейфуют на поверхности мантии и перемещаются по горизонтали. В некоторых участках Земли наблюдается надвигание плит друг на друга. Если сталкиваются плиты разного типа, то материковая сминается в складки, образуя складчатые области, а океаническая уходит вниз, образуя при этом глубоководные желоба. Пример, Марианская впадина. При расхождении плит образуются разрывы и выходящая лава застывает и образуется новая земная кора. Так на дне океанов есть срединно-океанические хребты.
