Внук старика Нефёда заболевает. Мальчик в бреду, постоянно плачет и просит красные лапти. Мать рыдает над больным сыном, но ничем не может помочь. Нефёд решает раздобыть красные лапти для внука, ведь "душа просит", хоть и никто из домашних не понимает, почему именно красные лапти. Нефёд тепло одевается и идёт в сильную бурю искать лапти. До ночи его нет, а на утро стучат в дверь мужики и говорят, что Нефёд замёрз. При старике нашли лапти и пузырек с фуксином, чтобы красить лапти.
