В балладе Жуковского, царь бросает в бурлящее море кубок и спрашивает, кто из рыцарей согласится достать его за щедрую награду. Смельчака не находится, но тут вперёд выходит юный паж и ныряет в волны. Когда все уже уверены, что юноша погиб, он выплывает с кубком в руке, рассказывая о сокровищах, которые увидел в подводном царстве. Царь снимает с руки драгоценный перстень, кидает в морские глубины и на сей раз сулит пажу половину государства, а также руку собственной дочери. Юноша колеблется, однако с отчаянной решимостью повторяет прыжок в пучину. Долго ждут его на берегу, но он так и не возвращается.
