Главный герой Вася — был сыном городского судьи. Мама его умерла, когда ему было 6 лет. Отец постоянно был занят делами и мальчик был предоставлен сам себе. Город в котором жил Вася был окружен прудами. На одном из островов стоял старинный заброшенный замок. Там жили городские нищие. Но среди них случился раскол. Старый Януш стал главным в замке и оставил жить в нем только аристократов, а других выгнал. Предводитель же "темных личностей" — Тыбурций Драб. Однажды Вася и три его друга приходят к часовне. Мальчику помогают залезть туда. Но услышав голоса приятели убежали. В часовне оказались дети Тыбурция: Валек и Маруся. У Васи есть сестра, которую отец любит больше, чем мальчика. А все из-за того, что девочка похожа на покойную мать. Однажды Валек показывает Васе подземелье, где живут члены "дурного общества". Неожиданно появляется Тыбурций. Он не ругает мальчика, а лишь берет с него обещание никому не рассказывать о них. Осенью Маруся заболевает и Вася ей приносит куклу сестры. Васю не выпускают из дома, но он сбегает, чтобы повидаться с подругой. К отцу Васи приходит Тыбурций и приносит куклу и рассказывает о том, что Маруся умерла. Вскоре "темные личности" исчезают, кроме пары человек. Вася с сестрой ухаживают за могилой Маруси, пока сами не уезжают из города.
