Самсон Вырин — один из первых представителей образа «маленького человека» в русской литературе. Больше всего на свете он любил свою дочь, которая предала отца, сбежав с заезжим гусаром в Санкт-Петербург. Герой не радуется счастью Дуни, потому что в жизни дочери не осталось для него места. Девушка не пишет отцу, не приезжает повидаться с ним и не мешает выгонять его из своего нового богатого дома. Такое несправедливое отношение дочери заставляет Вырина страдать и искать утешение в алкоголе.
