В маленьком провинциальном городке живет отставной военный Сильвио, славящийся своим мастерством стрельбы. Однажды молодой офицер оскорбляет Сильвио, но тот неожиданно не вызывает его на дуэль. Заинтригованный рассказчик узнает причину: много лет назад Сильвио был оскорблен графом, который при дуэли демонстративно выстрелил в воздух, показывая свое презрение. Через несколько лет Сильвио узнает о свадьбе графа и решает взять реванш. Он приезжает в поместье графа и требует продолжения дуэли. Граф готовится к выстрелу Сильвио, но в последний момент вмешивается жена графа, умоляя пощадить мужа. Сильвио стреляет в шляпу графа, показывая, что мог бы убить его, но решает не делать этого. Сильвио уезжает, удовлетворенный, что восстановил свою честь, не убив при этом человека. Рассказчик понимает глубину переживаний Сильвио и его благородство.
