В начале рассказа плотники Герасим и Любим долго стараются вытащить налима из-под коряги. Несмотря на суету и советы ничего не выходит. Чуть позже пастух Ефим присоединяется к ним и бросает стадо, которое забирается в сад к барину. Недовольный барин Андрей Андреевич, узнав про рыбу, забыл про ругань, загнал кучера в воду, а потом сам за ним полез. И снова у них ничего не вышло. Наконец мужики подрубили корягу, барин схватил налима за жабры. Триумф. Но не тут-то было, налим бьет хвостом, уходит.