Николенька и Володя Иртеньевы привольно живут в поместье с мамой, отцом и сестрёнкой Любочкой. У них много интересных занятий, их обучает старый немец Карл Иваныч. Хлопотливая Наталья Савишна занимается обширным хозяйством. Затем отец перевозит братьев в город, где они встречаются со старыми приятелями братьями Ивниными. Николеньке нравится Сонечка. Внезапно в семье Иртеньевых происходит несчастье. Мама Наталья Николаевна заболевает и через несколько дней умирает. Николенька, Володя и отец застают маму в живых и прощаются с ней.
