Смена природных зон на материках (равнинная часть) происходит при движении от экватора к полюсам, что является проявлением широтной зональности. Главная причина широтной зональности - это изменение климата, т.е. изменение соотношения температуры и освещения при движении от экватора к полюсам. Изменение природных зон зависит от климата, который меняется на протяжении широты. Вблизи экватора наблюдаются тропические леса, затем идут саванны, пустыни, умеренные зоны и, наконец, полярные регионы. Разные климатические условия также влияют на растительность, животный мир и почвы в каждом регионе. Чем ближе к полюсам, тем холоднее становится климат, что и обуславливает смену природных зон.
