Юмор и сатира — это два вида смеха, принципиально отличающиеся друг от друга. Юмор — это добрый, открытый смех над героем или ситуацией. Он не призван унизить или обидеть человека, напротив, располагает к нему, иногда даже вызывает умиление. Это смех ради смеха, он безобиден. Ярким примером юмористического персонажа в русской литературе является дед Максим из повести Н.В. Гоголя "Заколдованное место": как не посмеяться над героем, которого не слушаются собственные ноги, над его суевериями и наивной надеждой, что он выкопал клад? Комической выглядит ситуация, когда вместо того, чтобы в один миг стать богачом, он стоит, обвешанный арбузными и дынными корками, но герой не теряет при этом своей привлекательности.
Сатира — это обличительный смех, который призван показать недостатки героя, его отрицательные качества. Это смех жестокий, беспощадный, язвительный. Яркими примерами сатиры являются произведения М.Е. Салтыкова-Щедрина ("История одного города", "Дикий помещик") и Н.В. Гоголя ("Мёртвые души"), в которых авторы высмеивают всевозможные недостатки своих героев: жадность, скупость, жестокость, глупость, расчётливость. Персонажи в таких произведениях отталкивают, вызывают неприязнь.
